조선시대 제주의 관방시설을 유형별로 보자면, 邑城・鎭城・烽燧・煙臺와 아울러, 고려시대부터 설치되어 왔었던 環海長城으로 나뉜다. 이들은 거개가 바다를 조망할 수 있는 곳에 분포하였음과 아울러, 동・서방향으로 조밀하게 들어서 있었다. 이렇게 된 데는 제주가 사방이 바다로 둘러싸인 섬 지역이자, 동아시아 해상의 요충지로서 외적의 진입이 잦았고, 그 진입로가 해안을 통해 이뤄졌기 때문이다. 또한 제주 지역 가운데 해안지대가 마을 형성의 입지적 여건이 가장 양호함과 아울러, 주민의 생업활동도 전통적으로 반농반업인지라, 규모가 큰 마을이 동・서의 해안지대를 따라 들어섰던 점도 제주 관방시설의 분포상과 결부되었다고 하겠다. 특히, 연대와 봉수가 제주 지역에 빽빽이 들어섰던 점은 군사적 목적의 필요성과 아울러, 계엄적 분위기를 자아냄으로써 주민 통제를 용이케 하려는 의도도 곁들여져 있지 않았을까 한다. 한편 진성이 군사적 기능과 함께, 읍치의 행정적 보좌와 도심적 기능도 지녔던 것은 여기가 성곽시설을 갖추었을 뿐만 아니고, 제주의 3곳 읍성만으로는 제주 지역의 행정적 관할과 도심적 기능이 조방적으로 이루어질 가능성이 높았던 점도 작용했다고 본다. 아마도, 조선시대 제주 관방시설의 분포상을 볼 때, 가장 주목되는 점은 연대와 봉수와 같은 군사통신시설의 연락망이 제주성을 지향하는 한편, 여기에서 그치고 있다는 사실이라 하겠다. 곧, 제주 군사통신시설의 연락망체계는 제주도내에서 하나의 완결체를 이루고 있다는 것이다. 물론, 이렇게 된 데는 제주 지역이 한반도 육지부와 바다로 멀리 떨어져 있다는 지리적 격절성에서 연유했다고 손치더라도, 시사하는 바도 적지 않다고 본다. 그 예의 하나로서 연대와 봉수의 분포양상은 제주 사람의 자생적 의지, 더 나아가 제주 중심의 세계관 의식도 드러나는 것이라 할 수 있을 듯싶다.
To examine the defense installations in Jeju during the Joseon period by type, they are categorized as Eupseong Fortress (邑城), Jinseong Fortress (鎭城), Signal Fire (烽燧) and Smoke Mound (煙臺), along with Hwanhaejangseong Fortress (環海長城) built around the coast which were set up from the Goryeo period. Those defense installations are mostly distributed in places that can look down upon the sea, densely built along the east and west directions. Such a distribution of the installations is due to the fact that Jeju, as an island at a key point of seas, had been frequently invaded by external enemies from all directions of the sea through the coastal areas. This east and west distribution pattern was attributed to the early establishment of large-scale towns along the coastal lines. Thanks to the favorable conditions in forming towns provided by the sea, people settled along the coastlines, making a living by both farming and fishing. Behind those densely-placed systems such as smoke mounds and signals fire built around the coast, there seems to be another intention, that is, to facilitate the rule over the people by creating an stern atmosphere as under martial law, besides the necessity of the military purpose. Meanwhile, in addition to their military purpose, Jinseong Fortress (鎭城) functioned not only for administrative assistance in the governance of town but also as a center of the town since those fortresses were equipped with castle facilities, with just three Eupseong Fortresses playing administrative and inner city roles in the Jeju region extensively. Considering the distribution mode of Jeju defense installations into the Joseon period, it is noted that the network of military communications facilities like smoke mounds and signal fires represents the feature of Jeju region but stops there. That is, Jeju military and communicative network system constitutes a completed and closed one within Jeju island. This may be simply said to result from its geographic isolation but its implication is more than that. This distribution pattern of smoke mounds and signal fires reflects Jeju people"s will for self-subsistence and their Jeju-centered view of the world.